Entre el 25% y el 40% de todas las edades padecen síntomas de reflujo ácido. Se calcula que un 20% de los adultos padecen reflujo gastroesofágico una vez a la semana o todos los días, comúnmente conocido como REG o conocido como acidez de estómago, un caso más grave de reflujo ácido.
¿Por qué tantas personas sufren estos inquietantes y a menudo persistentes síntomas de indigestión?
Como aprenderás, hay muchas causas comunes del reflujo gastroesofágico, incluyendo el embarazo, las hernias de hiato, una dieta poco saludable y un desequilibrio de ácido estomacal. Todo ello puede provocar una regurgitación ácida que desencadena los desagradables síntomas del reflujo ácido, como ardor o barriga.
¿Qué es la enfermedad por reflujo ácido?
El reflujo ácido es una afección frecuente que presenta un dolor ardiente, conocido como quemadura de estómago, en la zona inferior del pecho. Esto ocurre cuando la acidez estomacal fluye de vuelta por el tubo de alimentación. A la entrada de su estómago hay una válvula, que es un anillo muscular llamado esfínter esofágico inferior. Normalmente, el esfínter inferior se cierra en cuanto el alimento pasa a través de él. Si el esfínter inferior no se cierra completamente o se abre con demasiada frecuencia, el ácido producido por su estómago puede retroceder hasta su esófago. Esto puede causar síntomas como un dolor torácico ardiente llamado quemadura de estómago. Si los síntomas de reflujo ácido se producen más de dos veces por semana, padece la enfermedad por reflujo ácido, también conocida como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
¿Qué causa la enfermedad por reflujo ácido?
Una causa común de laenfermedad por reflujo ácido es una anormalidad estomacal llamada hernia de hiato. Esto ocurre cuando la parte superior del estómago y los PRT se desplazan sobre el diafragma, un músculo que separa el estómago del pecho.
Normalmente, el diafragma ayuda a mantener el ácido en nuestro estómago. Pero si tienes hernia de hiato, el ácido puede volver al esófago y provocar síntomas de la enfermedad por reflujo ácido.
Factores de riesgo comunes de la enfermedad por reflujo ácido:
- Comer comidas copiosas o tumbarse justo después de comer
- Tener sobrepeso u obesidad
- Comer una comida pesada y tumbarse boca arriba o doblar la cintura
- Picar algo cerca de la hora de acostarse
- Comer ciertos alimentos, como los cítricos, los tomates, el chocolate, la menta, el ajo, la cebolla o los alimentos picantes o grasos
- Tomar determinadas bebidas, como el alcohol, los refrescos, el café o el té
- Fumar
- Estar embarazada
- Tomar aspirina, ibuprofeno, ciertos relajantes musculares o medicación para la tensión
Datos rápidos sobre el reflujo ácido.
He aquí algunos puntos clave sobre el reflujo ácido.
- El reflujo ácido también se conoce como ardor de estómago, indigestión ácida o pirosis.
- Sucede cuando parte del contenido ácido del estómago regresa al esófago.
- El reflujo ácido crea un dolor ardiente en la zona inferior del pecho, a menudo después de comer.
- Los factores de riesgo del estilo de vida incluyen la obesidad y el tabaquismo.
Hábitos dietéticos
asociados al reflujo ácido incluyen:
- la cafeína
- alcohol
- alta ingesta de sal de mesa
- dieta baja en fibra dietética
- realizar comidas copiosas
- tuser a las 2-3 horas de haber ingerido una comida
- comer chocolate, refrescos y zumos ácidos
Un estudio reciente sugiere que las opciones dietéticas pueden ser tan eficaces como el uso de inhibidores de la bomba de protones (IBP) en el tratamiento del reflujo ácido.
Cirugía
Si el reflujo gastroesofágico es grave y no responde al tratamiento médico, puede ser necesaria una intervención quirúrgica denominada fundoplicatura.
Entre las medidas de estilo de vida que pueden ayudar se incluyen
- mejorar la postura, por ejemplo, sentarse erguido
- llevar ropa holgada
- adelgazar en caso de sobrepeso u obesidad
- evitar ejercer una presión adicional sobre el abdomen, por ejemplo utilizando cinturones apretados o haciendo ejercicios de abdominales
- dejar de fumar